Que faire à Édimbourg quand on aime les livres et les histoires ?

L’Écosse, c’est l’un des plus beaux pays que j’ai pu visiter jusqu’à présent.
L’ambiance, les paysages, les histoires et légendes qui s’y trouvent…. Je ne saurais même pas vous expliquer ce qu’on y ressent, mais je suis sûre que si vous vous y rendez, vous allez vous aussi tomber amoureux de ce pays.

Édimbourg, une ville à parcourir comme un livre

Avant même de parler de Harry Potter, de Stevenson ou de Walter Scott, je crois que la première chose à faire quand on aime les livres à Édimbourg… c’est simplement de marcher.

La ville possède une histoire littéraire tellement riche qu’on peut facilement passer devant un bâtiment, une rue ou un monument sans savoir qu’un écrivain y a vécu, qu’un personnage y a été imaginé ou qu’un livre y est lié.

À Édimbourg, vous pouvez par exemple pousser la porte du Writers’ Museum, installé dans une jolie petite cour de la Royal Mile. Le musée est consacré à trois grandes figures de la littérature écossaise : Robert Burns, Walter Scott et Robert Louis Stevenson.

Et même si vous n’avez pas lu tous leurs livres, je trouve que c’est une jolie façon de commencer à comprendre pourquoi Édimbourg occupe une place si particulière dans l’histoire littéraire de l’Écosse.

Et puis, une fois que vous avez commencé à regarder la ville avec ces lunettes-là, vous allez voir que les histoires sont partout.

Harry Potter à Édimbourg : marcher sur les traces de J.K. Rowling

Évidemment, quand on parle de livres et d’Édimbourg, il y a un nom qui vient rapidement en tête : Harry Potter.
Et forcément, puisque vous me connaissez, je ne pouvais pas passer à côté !

J.K. Rowling a vécu à Édimbourg et y a écrit une partie de la saga. Au fil des années, plusieurs lieux de la ville ont ainsi été associés à Harry Potter, au point qu’Édimbourg est aujourd’hui devenue une étape incontournable pour les fans.

Mais attention à ne pas tomber dans les nombreux raccourcis que l’on trouve parfois sur Internet. On lit souvent qu’Édimbourg aurait directement inspiré Poudlard, le Chemin de Traverse ou encore certains personnages de la saga.

La réalité est un peu plus nuancée.

J.K. Rowling a bien vécu et écrit à Édimbourg, et certains endroits de la ville rappellent étonnamment l’univers de Harry Potter. Et oui, certaines anecdotes sont devenues complètement indissociables de la ville.
Mais les histoires selon lesquelles tel bâtiment aurait directement inspiré Poudlard ou telle rue le Chemin de Traverse sont souvent… un peu embellies !

Et finalement, je trouve ça presque plus intéressant. Parce qu’on n’a pas besoin que tout ait été pensé comme une référence officielle pour ressentir cette petite magie.

Et la rue qui me donne le plus cette impression, c’est Victoria Street. Ses façades colorées, sa rue en courbe et ses petites boutiques donnent immédiatement l’impression d’avoir changé de monde.

On comprend très facilement pourquoi les visiteurs l’associent à l’univers de Harry Potter.

Un autre lieu empli de magie, c’est The Elephant House, le café dans lequel J.K. Rowling a notamment écrit une partie du premier tome de la saga et qui est devenue au fil du temps une véritable adresse emblématique autour de l’écriture d’Harry Potter.

D’ailleurs, si vous voulez prolonger un peu plus l’univers de Harry Potter, j’ai écrit un guide pour suivre les traces du jeune sorcier à lunettes au Royaume-Uni. Si vous souhaitez un voyage vraiment immersif, ce guide est fait pour vous !

Robert Louis Stevenson : suivre les pas d’un écrivain écossais

Cet auteur, je ne le connaissais absolument pas avant de partir moi-même en Écosse. Et je vous raconte d’ailleurs toute cette histoire dans cet article.

C’est pourtant un grand auteur écossais que vous connaissez peut-être déjà sans même le savoir. C’est notamment l’auteur de L’île au trésor ou encore L’étrange cas du docteur Jekyll et de M. Hyde. Et ce dernier titre prend d’ailleurs une toute autre dimension quand on découvre l’atmosphère d’Édimbourg.

Stevenson est né ici, en 1850, et a vécu à Édimbourg pendant une grande partie de ses premières années. Sa maison d’enfance se trouvait au 17 Heriot Row, dans la New Town.

Et c’est exactement ce que j’aime dans ce genre de voyage. On ne se contente plus de lire un auteur, on commence à imaginer la ville qu’il voyait lui-même.

Ses rues, ses maisons, ses paysages, les endroits dans lesquels il se promenait…

Et forcément, puisque Stevenson fait partie des écrivains mis à l’honneur ici, le Writers’ Museum est une étape intéressante pour découvrir son univers. On y retrouve notamment des objets qui lui ont appartenu, des livres et différents souvenirs liés à sa vie.

D’ailleurs, si vous voulez en apprendre davantage sur cet écrivain et sur son rapport avec l’Écosse, j’ai consacré un article entier à Robert Louis Stevenson et aux lieux qui permettent de marcher sur ses traces.

Et je vous avoue quelque chose : Stevenson est même devenu l’un des auteurs que j’aime glisser dans les voyages que je crée pour mes clients lorsqu’ils partent en Écosse. Comme quoi, il suffit parfois d’un voyage pour découvrir un écrivain que l’on n’aurait jamais pensé lire.

Et aujourd’hui, je voulais vous parler d’Édimbourg, la capitale de l’Écosse.
Parce que, comme pour beaucoup de villes écossaises, Édimbourg a ce petit truc qui nous fait voyager au-delà de la simple dimension géographique.

D’ailleurs, je crois que c’est bien la seule destination pour laquelle je dis à mes clients : « Édimbourg sous la pluie, c’est ce qui fait tout son charme »
Et je le pense vraiment.

Avec ses ruelles pavées, ses bâtiments en pierre sombre, ses closes qui s’enfoncent entre les immeubles et cette atmosphère parfois un peu mystérieuse, Édimbourg donne presque l’impression d’être sortie d’un roman.
Ce n’est d’ailleurs pas vraiment un hasard si la ville est si intimement liée à la littérature : Édimbourg a été désignée première ville UNESCO de littérature au monde, en 2004.

Alors forcément, quand on aime les livres et les histoires, difficile de ne pas avoir envie de la découvrir autrement. Parce qu’ici, les écrivains ne sont jamais très loin. Et il suffit parfois de tourner au coin d’une rue, de pousser la porte d’un musée ou d’entrer dans une librairie pour avoir l’impression de tourner une nouvelle page.

Alors, installez-vous, je vous emmène avec moi découvrir Édimbourg à travers les livres, les écrivains et les histoires qui ont marqué la ville !

Walter Scott : quand Édimbourg raconte le roman historique

Autre grand nom impossible à éviter à Édimbourg : Sir Walter Scott.

Et celui-là, je l’ai découvert pendant mes études, lorsque j’ai fait une double licence en Lettres et Histoire. Autant vous dire que son nom était donc beaucoup moins étranger à mes oreilles !

Oui, parce que Walter Scott est notamment considéré comme l’un des grands fondateurs du roman historique : un genre mêlant réalité historique et évasion romanesque.

Et à Édimbourg, impossible de le manquer très longtemps. Il suffit de lever les yeux pour apercevoir le Scott Monument, cette immense construction gothique qui domine Princes Street.

Et même sans entrer dans les détails de son histoire, je trouve qu’il résume assez bien le rapport qu’Édimbourg entretient avec ses écrivains.

Si vous avez un peu plus de temps devant vous, vous pouvez également partir à la découverte d’Abbotsford House, l’ancienne demeure de Walter Scott, située à un peu plus d’une heure d’Édimbourg.
Si vous aimez découvrir les écrivains à travers les lieux dans lesquels ils ont vécu et travaillé, vous allez adorer.

Arthur Conan Doyle : sur les traces du créateur de Sherlock Holmes

Et puis, évidemment, impossible de parler de littérature à Édimbourg sans évoquer Arthur Conan Doyle, le créateur du célèbre Sherlock Holmes.

L’écrivain est né à Édimbourg en 1859 et la ville conserve plusieurs traces de son passage.

Vous pouvez notamment faire un détour par The Conan Doyle, un pub installé non loin de la maison où l’écrivain a vécu. Une petite adresse parfaite pour faire une pause après avoir parcouru la ville sur les traces de ses écrivains.

Les librairies d’Édimbourg

Et évidemment, si vous aimez les livres, vous ne pouvez pas venir à Édimbourg sans entrer dans au moins une librairie.

Personnellement, j’adore ça ! Entrer dans une librairie étrangère, regarder les couvertures, découvrir des auteurs que l’on ne connaît pas, feuilleter des éditions différentes… C’est une façon assez simple de ramener un petit morceau du voyage avec soi.

À Édimbourg, vous avez notamment Armchair Books, une librairie de livres d’occasion installée à West Port. Et là, on est vraiment dans la petite caverne aux trésors littéraires.

Des livres partout, des étagères chargées, des ouvrages anciens… Le genre d’endroit dans lequel on entre simplement « pour regarder » et dont on ressort une bonne demi-heure plus tard avec un livre sous le bras.

Dans un tout autre style, vous pouvez aussi aller faire un tour chez Golden Hare Books, dans le quartier de Stockbridge. Cette librairie indépendante propose une sélection de livres pour adultes et enfants, et organise régulièrement des événements autour de la littérature.

Et surtout…
Prenez votre temps.

C’est probablement l’un des meilleurs conseils que je puisse vous donner pour découvrir Édimbourg quand on aime les livres.

Et si vous vous laissiez simplement raconter Édimbourg ?

Au fond, je crois que c’est ça qui me plaît autant à Édimbourg. Vous pouvez venir dans la ville pour Harry Potter, Stevenson, Walter Scott ou pour Sherlock Holmes.

Pour une librairie que vous avez repérée sur Instagram ou simplement parce que vous aimez les histoires. Mais une fois sur place, les fils commencent à se croiser et petit à petit, la ville commence à vous raconter quelque chose.

Vous ne visitez plus simplement Édimbourg. Vous commencez à la lire.

Et je crois que c’est exactement pour ça que cette ville est un point de départ formidable pour découvrir l’Écosse. Parce qu’après avoir suivi les écrivains et les personnages dans les rues d’Édimbourg, vous aurez peut-être envie de continuer l’histoire ailleurs : dans les Highlands, sur les routes écossaises, sur les traces d’un film ou d’une série ou simplement à la recherche de ces paysages qui donnent parfois l’impression d’avoir déjà été vus quelque part…

Envie de découvrir Édimbourg autrement ?

Et si votre voyage en Écosse commençait lui aussi par une histoire ?

Un livre que vous adorez, une série qui vous a marqué, un écrivain que vous avez envie de découvrir, ou simplement cette envie de partir et de voir le pays autrement…

Et si on imaginait ensemble le voyage qui va avec ?

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